La fundación San Miguel Community Foundation (SMCF) ha extendido su cobertura para abrazar una extraordinaria institución de beneficencia encabezada por casi una sola persona en Querétaro.
La organización es Cadena de Ayuda (Chain of Help). Su fundador es David Peterson, quien ha dedicado sus años de jubilación a ayudar a jóvenes varones de bajos recursos del campo en sus estudios universitarios o en escuelas de oficios en Querétaro.
La casa provee a los estudiantes con alojamiento y comida, dos salas de cómputo y una sala de entretenimiento con televisor donde pueden recibir a sus amigos pero aún más importante, son los consejos y actividades de cómo terminar sus estudios y cómo encontrar y mantener su primer trabajo.
Hace cinco años Peterson compró dos casas contiguas cerca del Hospital ángeles y las conectó, entonces empezó a trabajar con siete estudiantes. Hoy día, él tiene 28 incluyendo una madre con su hijo sordo viviendo allí. La institución cuenta también con un programa de becas de estudios para estudiantes externos y que actualmente ayuda a 14 estudiantes adicionales. El Estado de Guanajuato está representado en este esfuerzo con dos graduados y varios residentes en este momento.
Como ex maestro de preparatoria y entrenador de natación del Estado de Illinois, él recibe una modesta pensión que cubre el 60% del presupuesto de Cadena de Ayuda. El otro 40% viene de donantes americanos y mexicanos, de negocios y de dos Instituciones de Beneficencia mexicanas. David es ayudado y aconsejado también por un grupo pequeño de amigos mexicanos y americanos y por los estudiantes beneficiados por Cadena de Ayuda.
El se levanta a las 5:45 a.m. y se dirige a la cocina para ayudar a preparar la comida. Los estudiantes, asignados con quehaceres y tareas administrativas, preparan la cena y se encargan de los alimentos los fines de semana.
A la fecha, 21 muchachos se han graduado y han dejado Cadena de Ayuda. Cadena de Ayuda les facilita colchones, refrigeradores, cobijas y otras provisiones para apartamentos sin amueblar hasta que ellos los pueden adquirir por sí mismos.
Cuando se le pregunta sobre la carga de trabajo que tiene, él dice: “estar disponible para ayudarlos las 24 horas, 7 días a la semana, puede ser cansado, pero las recompensas exceden todo este trabajo”. él cuenta la historia de Andrés, el estudiante sordomudo quien también tiene problemas de aprendizaje y de coordinación. “Cuando él y su madre empezaron con nosotros hace 3 años y medio, Andrés tenía 14 años y nunca había asistido a una escuela. Ellos no conocían el lenguaje de señas y su madre nunca lo dejaba solo. Por eso, al principio era necesario que su madre o yo lo acompañáramos a una escuela especial para sordos y lo recogiéramos cada día después de clases y que luego, por horas, trabajáramos con él practicando el lenguaje de señas.”.
“él no aprenderá a hablar, pero ahora, qué diferencia. él puede tomar los dos camiones necesarios para ir a y regresar de la escuela solo, andar en bicicleta, jugar dominó. él también gana dinero vendiendo bolsas para basura de puerta en puerta, que la casa compra a mayoreo”. Su madre recientemente confirmó que por primera vez, ella y Andrés pueden comunicarse.
La historia de Andrés es dramática pero Peterson puede contar a otros acerca de muchachos superando obstáculos como resultado de los recursos y los hábitos desarrollados durante su estancia en Cadena de Ayuda.
El nombre de su esfuerzo – Cadena de Ayuda (Chain of Help) – refleja la filosofía de Peterson: “que cada estudiante que ha recibido apoyo debe ayudar a otros y de esa manera añadir un eslabón más a la cadena de personas ayudando a otros”.
La casa acepta donativos en efectivo que se pueden pasar por San Miguel Community Foundation y por consiguiente ser deducibles de impuestos. San Miguel Community Foundation tiene un número telefónico en San Miguel de Allende, el (415) 152- 7447. Su sitio en la red es www.sanmiguelcommunityfoundation.org .
Cadena de Ayuda acepta también donativos de provisiones para computadoras, cobijas, productos de limpieza, muebles, provisiones de cocina como aparatos eléctricos pequeños, ollas, sartenes, trastes, platos y cubiertos. Su teléfono en Querétaro es 01-442-215-6994. Su sitio en la red es www.cadena-de-ayuda.com y su dirección es cadena_ayuda@yahoo.com .
Peterson ha donado las dos casas, con un valor de $200,000.00 U.S., a San Miguel Community Foundation en su testamento.
Cuando San Miguel Community Foundation las herede, las casas se venderán y las ganancias de dicha venta se usarán para financiar a los estudiantes en sus últimos semestres, en sus respectivas universidades. Cuando el último muchacho se gradúe, el resto del dinero se agregará a los fondos de la fundación, San Miguel Community Foundation, que hasta ahora son cerca de $3,000,000.00.
Como se ha mencionado antes, San Miguel Community Foundation usa los intereses que acumula –más de $100,000.00 anuales – para hacer donativos a instituciones de beneficencia para los pobres.
