Carol Delgado Lara de tres años de edad tiene un solo deseo: poder usar zapatos de princesa. Ella nació con sus dos pies volteados hacia adentro y debe usar aparatos ortopédicos para caminar.

El deseo de Carol se hará realidad como resultado de la cirugía que le hará en los dos pies un equipo de cirujanos del programa Kids First (Niños Primero) de los Estados Unidos. (Atención, mayo 28, página 10)

“Esto cambiará su vida” dice la mamá de Carol, Angélica Lara Ruiz. “este problema le ha afectado a ella, y cuando le pusieron el intravenoso, ella le preguntó, “¿Voy a poder usar zapatos de princesa ahora?”

El programa Kids First fue fundado a principios de los noventa por tres cirujanos ortopédicos que creían que había necesidad de ayudar a niños con problemas ortopédicos en Centro y Sur América. Tres cirujanos ortopédicos, un cirujano residente, un grupo de cinco anestesistas, 14 enfermeras y un terapista de manos formaron este equipo.

Los doctores Billy Andrews, Greg Mencio y Laura Meyers han realizado 400 cirugías y han visto más de 300 niños desde 2005 cuando empezaron a enfocar sus esfuerzos en San Miguel de Allende y el Estado de Guanajuato. Kids First es sólo una de las instituciones de caridad apoyadas por la Fundación San Miguel Community Foundation (SMCF). www.sanmiguelcommunityfoundation.org por medio de donativos a instituciones no lucrativas. (Atención, mayo 28, página 11)

Cuando les preguntamos por qué el equipo de cirujanos ha escogido San Miguel para sus visitas humanitarias anuales, el Dr. Andrews dijo, “Tenemos tres criterios como grupo: primero, son el gobierno y la administración cooperativos y animosos; segundo: están las facilidades médicas disponibles y preparadas para el numero de cirugías que realizamos en una semana; tercero: tiene la comunidad un conjunto de voluntarios para ayudar y apoyar nuestros esfuerzos? En todas las categorías, hemos encontrado en San Miguel el lugar ideal para nosotros para venir y ayudar a los niños de esta comunidad cada año”.

Este año, el equipo de Kids First realizo 140 cirugías que cambiarán la vida de 40 niños durante la semana del 31 de mayo al 4 de junio. El Dr. Ned Stone, residente ortopédico y el Dr. Joe Tobías, dirigente de anestesiólogos reunieron el equipo de cirujanos del grupo. El Dr. Roberto Maxwell y Katherine Leutzinger coordinaron la logística con el Hospital General y el Dr. Jorge Vidargas y su equipo. El Gobierno Municipal de San Miguel dio apoyo financiero adicional y apoyo en otros servicios.

La Sra. Ruiz y su esposo Pacual Delgado López, supieron del programa Kids First por un Hospital en Irapuato. El Centro de Rehabilitación Infantil Teletón (CRIT), tiene un programa anual por televisión para recaudar fondos que llega a todo el país, con estos fondos ayuda a la rehabilitación de niños. Los señores Ruiz Lara manejaron tres horas para llegar a San Miguel y se regresaron a su casa el mismo día.

Ricardo Orestas Raso Chávez, de seis años, fue uno de los 40 niños. El tuvo su tercera cirugía de pie equino el 31 de mayo. Antes de estas cirugías, Ricardo no podía caminar. Después de su segunda cirugía, en el pie derecho, sus abuelos dicen que él puede jugar futbol y basketbol. “El cambio fue increíble para este niño, pero lo más importante es que sus problemas reunieron más a toda la familia. Esperamos que él sea más activo después de la cirugía en su pie izquierdo, dice su abuela Ma. Isabel Vázquez.

Ricardo, su abuela y su abuelo, Jorge Rangel Montes, manejaron tres horas de Salamanca a San Miguel de Allende para la operación de Ricardo. La madre de Ricardo está esperando su segundo niño y no pudo hacer el viaje.

Para Bárbara Sarahí Mondragón Tovar, la cirugía en la parte superior de su brazo derecho, cambiará su vida dice su mamá, Rosalva Tovar. La niña depende de su mamá pues tiene problemas para bañarse, vestirse y cepillarse su pelo. “Ella será más independiente”, dice su mamá. Ella supo del programa de Kids First por un programa de radio y vino al hospital para inscribir a su hija en el programa.

La familia, de San Miguel de Allende, llegó al hospital a las seis de la mañana y Bárbara estaba charlando, sonriendo y no parecía tener miedo.

La reacción opuesta es la de Eduardo Arriaga Ortiz de 11 años, quien empezó a agitarse y llorar al ver a los doctores. “Yo lo abracé y le dije que Dios nos ayudaría, él se calmó”, dijo su madre Maribel Ortiz Martínez.

Eduardo nació con parálisis cerebral y no podía estirar su pierna. El camina, es independiente y cursa el sexto año. Esta es su primera cirugía y un pariente los trajo de Guanajuato. La Sra. Martínez, su esposo y Rafael Arriaga Chávez se quedaron en el Albergue, junto al hospital. El Albergue es una residencia para familiares de pacientes sujetos a una cirugía. Tiene 10 camas para mujeres y 10 camas para hombres, como dormitorios. La Residencia es manejada por el Hospital General.

María Guerrero Ramírez, madre de Erik Juan Carlos, de 16 años, quien nació con Síndrome de Down y nunca ha caminado. “Esto cambiará su vida”, dice ella. “El cambio grande será que podrá caminar”. Erik nunca ha podido caminar por sí solo, su madre espera que si la cirugía sale bien, ella no necesitará estar con él todo el tiempo.

La Sra. Ramírez, ha hecho muchos sacrificios creando a Erik sola. Ella dijo que su familia rechazaba a Erik por su enfermedad. Erik asiste a la escuela Ignacio Ramírez en San Miguel de Allende. Esta es su primera cirugía.

Como todos los niños que pasan por cirugía, Erik tendrá que regresar al Hospital General el 27 de julio para una evaluación de los doctores. Todos los niños recibirán terapia física también.

Las vidas de todos los niños y de sus familias cambiará para siempre gracias a la generosidad y amabilidad del equipo médico de Kids First, Inc. Estos hombres y mujeres donan su tiempo y sus habilidades médicas para hacer una diferencia en las vidas de los niños. ¡Qué regalo tan increíble!

Sobre los doctores

Billy Anderson (entrenado en la universidad de Duke) tiene su práctica particular en Lynchburg, VA.; Greg Mencio ( entrenado en Duke) es Jefe de Ortopedistas Pediátricos en Vanderbilt´s Monroe Carrell Jr., Children´s Hospital en Nashville, TN., Laura Meyers (entrenada en Vanderbilt) tiene su práctica particular en Saint Louis, MO.; Ned Stone es un residente ortopédico; Joe Tobias jefe de anestesiólogos ( Univ. de Missouri) es Jefe de Anestesiología Pediátrica en la Universidad de Missouri.

Como puede ayudar

En noviembre, la Fundación SMCF recibirá solicitudes para donativos de las instituciones de caridad locales. Si está interesado en hacer un donativo, libre de impuestos, para ayudar el programa de Kids First o alguna otra institución de caridad, por favor llame a las oficinas de la Fundación SMCF al 415 152-7447 o visite nuestro sitio en la red al www.sanmiguelcommunityfoundation.org.

Si prefiere hacer una contribución directamente a la institución, usted puede hacerlo por medio de la Fundación SMCF. La Fundación SMCF le asegura que sus fondos serán dirigidos según sus instrucciones y le extenderemos su recibo deducible de impuestos.

Marge Fahey es una voluntaria con la Fundación SMCF y una nueva residente de San Miguel. Es periodista y ha publicado en The Washington Post, The Washington Times, Urban Land Magazine, The Journal Newspapers, The Alexandria Gazette, AARP Bulletin and The Japan Times. Actualmente, está escribiendo su primer libro de poesía.

La planeación patrimonial siempre es importante, pero para los expatriados con propiedad aquí y en los Estados Unidos es aún más importante. Esto fue aparente para una congregación de alrededor de 35 participantes en el seminario sobre planeación patrimonial la semana pasada, patrocinada por la San Miguel Community Foundation.
Mientras el énfasis era sobre la revisión y actualización de testamentos, legados en vida, rentas variables y otros “instrumentos” de retiro, también hubo discusiones sobre la necesidad de tener dos testamentos, uno cubriendo los bienes en Estados Unidos y otro los bienes en México.

“Si usted tiene una casa y otros bienes y no tiene un testamento Mexicano, sus herederos podrían perderlo todo”, así dijo la Lic. Eugenia García Zavala, la cual trabaja en la Notaría Pública No. 9 del Lic. Jorge García García.
Presidiendo la reunión estaba Mike Jarvis, un planeador financiero certificado ubicado en Dallas, el cuál administra más de $100,000,000 en bienes de sus clientes.

El notaba que con el transcurso del tiempo, las metas de los testamentos, legados en vida, pólizas de seguros de vida y muchos otros vehículos de retiro cambian, haciendo de la planificación patrimonial un “proceso constante”. Citó los problemas que se suscitan cuando el benefactor muere sin dejar un testamento y los herederos se ven obligados a pelear en los tribunales.

El seminario fue más allá del tema de testamentos mientras Jarvis revisaba las diversas formas de colocar los fondos dejados en herencia.

En el tema de los legados a las asociaciones de caridad, el tesorero de la SMCF notó que en vez de asignar una donación en un solo momento, una donación al fondo de inversiones para donaciones de la fundación aseguraría que el regalo del benefactor sería aprovechado por organizaciones necesitadas “por siempre”. Las donaciones a la SMCF pueden ser en efectivo o en propiedades, como casas.

La presidenta de SMCF, Donna Foudray dijo que la Fundación a donado $745,000 dólares desde el 2002
Como ejemplo de las muchas organizaciones recibiendo fondos de la SMCF, citó a la Cruz Roja (para una ambulancia), el cuerpo de bomberos (para la reparación de un camión de bomberos), y para la SPA, en el refugio para animales.

Imagine que está vendiendo gorditas y enchiladas en un pequeño puesto de comida y debe cargar toda su mercancía desde su comunidad hasta Atotonilco en el lomo de un burro viejo, acompañado de sus once hijos – ¡y tiene 71 años! Eso es lo que Piedad Jacinto enfrentaba día a día, hasta que conoció a Ezequiel Mojica y se enteró de los microcréditos y programas de enseñanza disponibles a través de Apoyo a Gente Emprendedora.

Tres años y tres pequeños préstamos después, Piedad ha podido comprar dos caretillas, tanque y parrilla de gas para hacer crecer su negocio. Este año, con sus ahorros, ha comprado una camioneta vieja –no más caminar, y no más pobreza para su familia. Por primera vez en la historia de su pueblo, tres jovencitas están estudiando en la Universidad Pública local, y la nieta de Piedad es una de ellas. Piedad, ahora con 74 años, trabaja cada día para ayudarla a pagar sus cuotas escolares. Sólo una pequeña ayuda y un pequeño préstamo fue lo que Piedad necesitó.

El préstamo inicial de Apoyo de 2000 pesos se pagó, al igual que los subsecuentes préstamos otorgados a Piedad. Esta historia se ha repetido vez tras vez – de hecho, unas 200 veces desde el inicio del programa piloto a finales del 2004. Préstamos desde los 1,200 pesos hasta los 4,500 pesos han sido otorgados para iniciar o expandir negocios en San Miguel y sus alrededores. En el 2009, más del 90% de los préstamos fueron liquidados, lo que permitió que más préstamos fuesen aprobados para emprendedores emergentes.

La idea del micro crédito inició un día de 1976 en Bangladesh cuando Muhammad Yunus prestó $27 dólares de su propio bolsillo a 42 personas viviendo en un pequeño pueblo. Estos micro emprendedores sólo necesitaban un crédito suficiente para comprar materia prima para el producto de su oficio, y posteriormente salieron junto con sus familias del círculo de la pobreza y desesperación. Con el establecimiento de Graneen en 1983, un banco dedicado a proveer de préstamos minúsculos a los más necesitados en Bangladesh, el concepto del micro crédito fue lanzado. Hoy en día, más de 350 organizaciones públicas y privadas en todo el mundo proveen miles de millones de dólares a millones de personas en más de 150 países. La visión de Yunu de ayudar a los más necesitados a ayudarse a sí mismos le valieron el Premio Nobel de la Paz en 2006.

A pesar de que el micro crédito ha sido elogiado por ayudar a millones a salir de la pobreza y dependencia, siempre ha existido un lado oscuro que en ocasiones emerge. Desafortunadamente, algunos microprestamistas han encontrado una oportunidad para aprovecharse de los pobres al cobrar tasas de interés exorbitantes sobre sus pequeños préstamos –destructivos cargos financieros que dificultan el pago oportuno de los préstamos y que en sí son contraproducentes para el objetivo de la asistencia por medio del préstamo. En México, las instituciones de microcrédito ya establecidas promedian un 70% en las tasas de interés que cobran, cuyo polo superior es un prestamista que cobra una tasa de interés del 125% anual en sus microcréditos! Cuando Ezequiel Mojica estaba estableciendo su programa de préstamos y le preguntaron por qué no estaba cobrando intereses similares, respondió: “Mira, ellos son los más pobres de los pobres. Ahorita simplemente no pueden pagarlo en este momento; tal vez cuando les vaya mejor”. Desde e
l principio, Apoyo hace préstamos sin intereses, y los sigue haciendo.

La historia de éxito de Apoyo es la historia de un emprendedor joven e incansable con la visión puesta en los menos privilegiados de San Miguel. Nacido en Santas Marías, una comunidad rural no muy lejana a San Miguel, Ezequiel estuvo algunos años trabajando en los Estados Unidos. A su regreso a San Miguel de Allende, se unió a Casa trabajando por 8 años en comunidades aledañas; tiempo durante el cual su visión del propósito de su vida se volvió más claro. En 2002, Ezequiel conoció a dos residentes locales y hombres de negocios ya experimentados, quienes lo instaron a considerar un programa de micro financiamiento para ayudar a los necesitados de San Miguel. Con fondos personales de estos simpatizantes, el primer préstamo fue hecho a la madre de Ezequiel, quien compró una máquina de tortillas más grande para su pequeño negocio con el préstamo de $200. Su negocio creció y se volvió redituable; su éxito condujo a un programa piloto para confirmar que pequeños préstamos otorgados a gente trabajadora y dedicada po
drían proveerles no sólo de seguridad económica, sino también de un sentimiento de orgullo e independencia que viene acompañado de la capacidad de proveer para sí mismos y para sus familias.

En el 2005, Ezequiel ya estaba listo para tomar el siguiente paso. Acudió ante el Consejo de San Miguel Community Foundation con una petición para una donación por $5000 para sostener su programa de micro créditos. Ofreció su plan de negocios, sus resultados financieros de años previos y compartió su visión de lo que veía como su pequeña contribución a las comunidades pobres de San Miguel. Dijo que había conseguido fondos similares de contribuyentes locales, y que con el dinero de la donación de la SMCG, podría ayudar a más personas y crear una clase media que nunca había existido en sus pequeñas comunidades.

Los miembros de SMCF quedaron impresionados- no sólo con la presentación y la solicitud de donación, sino también con la pasión y visión que Ezequiel proyectaba. Como recuerda de ese día Donna Foudray, actual presidenta y miembro del Consejo de la SMCF “Cuando Ezequiel se fue, ¡Todos estábamos sonriendo! Su petición fue aprobada por unanimidad. Estábamos seguros de que la pequeña donación que habíamos hecho sería el inicio para un magnífico programa que Ezequiel lograría, el cual eventualmente haría la diferencia en las vidas de aquellos que necesitan ayuda y apoyo”.

Desde el 2005, SMCF ha otorgado subvenciones anuales a Apoyo a Gente Emprendedora y la lista de contribuyentes privados aumenta. Este año, la solicitud de apoyo por $10,000 fue aprobada por SMCF y Ezequiel está decidido a recaudar fondos similares –ya ha recibido $4000 en garantías y está esforzándose por asegurar el resto. Su programa de préstamos y su asistencia de asesoría de negocios ha crecido año con año. Entrenamiento, consejería, ánimo constante, seguimiento y asistencia coordinada de otras organizaciones locales como Feed the Hungry, Casa, la Iglesia de St. Paul, Community Church of San Miguel y otras, es necesaria para que un programa completo sea efectivo. Para conocer más acerca de este joven sorprendente y el éxito de su programa, visite su página en Internet: www.apoyoemprendedores.weebly.com